Henri CANGARDEL

Souvenirs d'un ancien Navigant

C'est avec émotion que nous avons appris le décès du Président Henri Cangardel, le prodigieux animateur de notre Marine Marchande, qui a joué un rôle de tout premier plan dans nos affaires maritimes durant le demi-siècle écoulé.

Les anciens de la Compagnie Générale Transatlantique, en particulier, dont je suis, lui sont redevables de beaucoup, car c'est lui qui sauva leur grande maison. Au moment de la crise de 1931 qui allait submerger la Transat, Henri Cangardel fut appelé pour tenter de renflouer le grand vaisseau en perdition. Directeur Général, puis Président de la Compagnie, il s'attacha à cette tâche ingrate et désespérée avec une activité habile, un sens inné et profond de ce devoir national, une fermeté remarquable, afin de tout réorganiser et de remettre en route.

Et en quelques années seulement, le miracle s'accomplit. Non seulement le vieux et glorieux pavillon au globe rouge fut maintenu partout où il flottait précédemment, mais des mises en service retentissantes eurent lieu, telles celles de nombreux bananiers, des « Champlin » et autres importants paquebots à cette immortelle « Normandie » enfin dont, à son sujet, a écrit Roger Vercel « quand elle enleva le ruban bleu le 3 juin 1935, ce fut un des sommets de notre fierté nationale ».

Au cours de ses déplacements dans les ports, Henri Cangardel avait à cœur de s'enquérir de toutes les questions qui l'intéressaient, il était toujours agréablement accueilli car nous l'appréciions pour sa valeur et son travail, nous l'aimions pour la sympathie qu'il nous témoignait. Il nous avait conquis, car il avait l'âme d'un chef...
Henri Cangardel n'est plus. Nous écrivons ces mots avec chagrin certes, mais comme son œuvre admirable, son souvenir sera toujours vivant parmi nous, symbole de génie, de devoir et de réconfort.

Nous lui disons « Adieu » et une dernière fois « Merci ».

Pierre GRIFFE,

Capitaine au Long Cours, Ancien navigant de la Transat.

Source B-60, avril 1971.

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